Геометрическая оптика или оптика луча, описывает распространение 

термином луч. Работы Гюйгенса «Волновая теория света»,

 которые были написаны под влиянием фундаментальных работ Ньютона, и вошли потом в «Оптику», оказали большое влияние на  современ

ников..

 Действительно, будучи приверженцем теории цветов Гука, он после работ Ньютона, восхищаясь их экспериментальной стороной, но не разделяя его теоретической интерпретации, пришёл к выводу, что «явление окрашивания остаётся ещёвесьма таинственным из- за трудности 

объяснения этого разнообразия цветов с помощью какого-либо физического механизма». Поэтому он счёл наиболее целесообразным вообще не рассматривать вопроса оцветах в своём трактате.

В своем небольшом трактате первым он рассмотрел прямолинейное 

распространение света, во второйчасти — отражение, в третьей — преломление, в четвёртой — атмосферную рефракцию, в пятой — 

двойное лучепреломление и в шестой — формы линз.

Неудовлетворительное объяснение прямолинейного распространения света Гюйгенс возместил блестящимобъяснением с помощью своего

механизма частичного отражения, преломления и полного внутреннегоотражения — явлений, интерпретация которых вынудила Ньютона 

усложнять свою теорию, нагромождаяодну теорию на другую. По существу, эти объяснения Гюйгенса и сейчас приводятся во всех учебниках. Новая теория обладала также тем преимуществом, что для преломления она в соответствии создравым смыслом требовала меньшей скорости в более плотной среде.

«Луч» в геометрической оптике — абстрактный геометрический объект, перпендикулярный фронту импульсафактических оптических волн. Геометрическая 

оптика описывает правила прохождения лучей через оптическую систему.

Приняв это абстрактное понятие и связанные с ним правила, мы 

существенно упрощаем задачу оптики, но не в состоянии объяснить много важных оптических эффектов, например дифракцию и поляризацию.